想必很少會有人沒聽過日本的和服吧？
和服是一種在全世界廣為人知的高人氣傳統服飾。
在日本，為了與西洋的「洋服、西裝」作區別，被稱為「着物（和装）」。
和服的歷史十分悠久，構造也相當複雜。
但也正因為這樣的複雜性，更能完美演繹出女性獨有的美。
有機會訪問日本的話，不妨穿著和服散散步如何呢？

日本和服文化的誕生與確立

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現今的日本「和服」，其誕生歷史可追溯至奈良時代到平安時代左右（8世紀～9世紀）。
奈良時代，頒布了”衣服獎”，明定著衣需採「右衽（左上右下）」。
男性上著袍、下著袴，女性則上著袍、下著裙。據說，這是承襲至中華文化中「唐風」而來的服飾制度。
進入平安時代以後，依據『源氏物語』中的記載，地位較高的女性穿著一種名叫「十二單（正式名稱為五衣唐衣裳）」的女房裝束（高階級女用服飾的總稱）。
十二單的指的並不是12塊布，只是以「十二」來表達多層次衣著的虛數（為何選用十二的原因不明）。
基本上結構從8到多達16塊布的服飾都有，重達20～60kg左右。
雖然不知道這種服飾從現今標準來看究竟時尚不時尚，但光是為了美麗而穿上要重達幾十公斤的衣物這點，就著實令人難以置信吧？
因此，十二單僅限身分高貴的女性可穿著，且平時並不用於外出，僅在室內做此裝扮居多。
當時這些貴族們外出時都會搭乘牛車並有侍者跟隨，一個人獨自走動往往是不被允許的。
另外，此時的庶民階層間，則已經開始著用如「小袖」這種服飾了。

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而後，隨著時代的變遷，厚重的十二單漸漸被簡化，演變成「衣袴」、「小袖」等方便活動的輕裝和服。
和服加上腰帶的穿法約起源於安土桃山時代（16世紀末）。
由德川一族長年統治的江戶時代（17世紀～19世紀後半），現今的日本和服（「小袖」）的雛型已幾乎完成。
到了明治時代（1868年～），文明開化的風潮再加上西洋文化的洗禮，洋裝、西服等也跟著逐漸普及。但在一般庶民間，穿著小袖的人依然很多。
後來，第二次世界大戦使日本服裝文化產生了巨大的變化。
戰爭中的女性都穿著褲裙（工作褲）。
戰爭結束後，在GHQ（駐日盟軍總司令）的佔領下，失去自由的日本女性們受到媒體與潮流的影響，開始轉為選用比和服更廉價又快速的西洋服飾，也因為如此，如今在日本穿著和服的機會減少了許多。
往往以七五三、成人式（「振袖」）、結婚式（「白無垢」、「色打掛」或「引振袖」等）、喪禮等特定的正式場合居多，還有從事茶道、花道等日本傳統技藝時著用，或在日本京都・祇園可以看見的舞妓，與藝妓們穿著和服的姿態。
不過，可說是和服親戚的「浴衣」或「袴」等卻相當普遍，時常可以在夏日煙火大會、祭典等活動中看見不少人著用「浴衣」，而「袴」也往往現身於畢業典禮中。

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日本和服的穿脫著實困難，沒有專人在旁邊協助的話，往往是難以靠一己之力打理妥當的。
不過現代的日本為了推廣文化，讓人們對和服更親近，到處都開設有不少和服教室，也時常舉辦不少穿和服、試穿和服的大型活動。
透過出租和服、體驗穿著，讓日本人們重新認識和服的優點，將這傳統服飾的美感傳承給後世，各式各樣的大小盛事皆發展得相當蓬勃。